希腊神话有普罗米修斯盗取天火，中国没有。何必盗取天火，我们远古有燧人氏钻木取火。予观木匠钻孔，钻头变烫，但未见过燃起火来。取火，钻头须有棱角，木块必求干燥，钻具转速要快，还要在钻孔内放置燃媒（如木炭渣），庶可奏效。此一法也。
《庄子》说“木与木相摩则然”。我拿两块木头互相摩擦，生出微温而已，不可能燃。古人用檀木造飞轮，套横轴上 ，摇柄快转。然后以干透的槐木条触压轮边，木条很快冒烟燃烧。郑玄注《周礼•夏官•司》引人说“冬取槐檀之火”，就是这样取的。此二法也。 三法是用阳燧取火，见崔豹《古今注》。阳燧是凹面青铜镜，形如杯碟，对着太阳，聚焦艾绒，很快点燃。四法是用水晶球取火。《旧唐书》云：“罗刹国出火珠，状如水精。日午时以珠承影，取艾依之即火出。”古罗刹国在今印度境内。火珠即水晶球，当作凸透镜用，亦聚焦燃艾绒，与阳燧同。五法就奇特了，用冰取火。有古书说“削冰令圆”，取火如凸透镜之聚焦太阳光。惜乎冰怎样削，语焉不详。别以为原始人都很蠢，他们懂得就地取材，降成本于最低限度。六法是用燧石敲击取火，后来演变成打火机。
然而最使我惊叹的是第七法。一位刑满释放的低文化先生告知我，用竹筷一根，裹以铺床稻草，踩以塑料鞋底，在粗糙的水泥地上，来回滚动蹂躏。总要踩紧，保证三分钟出火。他说：“狱中吸烟，就这样取火的。”这真是现代燧人氏呀，佩服佩服。我又想说劳动人民如何智慧，终觉不妥。监有监规，不准燧人氏乱取火。 |
