4月19日15时52分，衡东消防中队接到报警，衡东甘溪镇河坝村采矿场，由于山体滑坡，5名采矿人员被埋，情况十分危急！接到报警后， 衡东消防大队迅速调集消防车1辆，7名消防官兵立即赶赴事故现场。
16时35分，救援官兵到达事故地；16时38分，市、县两级领导到达指挥现场并成立临时抢险指挥部；16时40分，在上级的指挥下，救援官兵开始进入滑坡地段搜救。据目击者反映，由于滑坡发生突然，滑落的山体瞬间将正在采矿5名采矿人员及一辆运矿车“吞没”，已有三名被困者送往医院。
17时，联合抢险指挥部正式成立，设立了指挥协调办公室、抢险组、治安保卫组、技术资料组和后勤保障组，救援工作有条不紊地展开。17时10分，经过救援官兵的不懈努力，矿下情况逐渐明朗，并发现了幸存者。
衡东县县委书记李彗星要求救援组应查尽查，不留一个死角，不漏一个生还者。并迅速成立了以县长为组长的事故抢险救援领导组，完善救援机构，研究救援方案。随后，耒阳县矿山救护队也率救援队到达现场，狭小的矿井前迅速集结起2个大队以及多个医疗救助队，共计150余名救护人员。
抢险救援领导组科学决策，他们发现，被困者被几块滑坡下来的大岩石所压，先用机械将几块大石移开，为了避免被困者遭到二次伤害，离被困者稍近后，采取手工挖掘。22时05分，第四名被困者被救出，就在这时，突然在大石的另一边，听见被困者的求救：“我在这里，我在车的底盘下面。”听到最后一名被困者的呼救声，消防官兵迅速转移搜救方向，时间就是生命，为了尽快救出被困者，救援官兵再次拿着锄头、铁锹和时间赛跑，在战斗中积极发扬了“不怕苦，不怕累”的精神，迅速朝着声音传来的方向挖去。
经奋力营救，20日凌晨1时22分，第五名被困者被救出。衡东县县长刘运定表示特别感谢衡东消防大队，“你们在人民最需要的时候，以高度的责任心、对人民群众的热爱。以及高超的技艺，在井下连续奋战的精神，人民是不会忘记的。”
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